Num estudo publicado no Journal of Clinical Oncology, investigadores dos EUA relataram ter encontrado um novo subtipo genético do cancro do pulmão, avança o portal ISaúde.

Os resultados mostram que tumores impulsionados por rearranjos no gene ROS1 representam de 1% a 2% dos casos de cancro do pulmão de não-pequenas células (NSCLC), a principal causa de morte por cancro nos EUA.

A pesquisa revela ainda que os tumores associados a ROS1 podem ser tratados com crizotinib, que também inibe o crescimento de tumores impulsionados por um oncogene chamado ALK.

"ROS1 codifica uma proteína que é importante para o crescimento e a sobrevivência celular, e a desregulamentação desse gene através de rearranjo cromossómico impulsiona o crescimento dos tumores. Esta descoberta é importante porque temos medicamentos que inibem ROS1 e podem levar a uma resposta clínica dramática entre os doentes", afirma a co-autora da pesquisa, Alice Shaw, do Massachusetts General Hospital (MGH) Cancer Center.

O novo trabalho adiciona ROS1 à lista de genes conhecidos por impulsionar o crescimento de NSCLC quando alterados, uma lista que inclui vários outros genes.

Originalmente identificado em tumores cerebrais, ROS1 já havia sido identificado num paciente com NSCLC e uma linha de células de NSCLC. O estudo actual foi projectado para determinar a frequência de ROS1 no cancro do pulmão e para definir as características de pacientes com tumores impulsionados pelo gene.

Os investigadores rastrearam amostras de tumor de mais de 1 mil pacientes com NSCLC nos EUA e na China. ROS1 foi identificado em 18 amostras de tumores, com uma prevalência de 1,7%, ALK foi identificado em 31 amostras, sem amostras com alterações em ambos os genes.

Pacientes com tumores positivos para ROS1 tendiam a ser mais jovens, nunca terem fumado e terem um tipo de cancro do pulmão chamado adenocarcinoma, características muito semelhantes aos pacientes ALK-positivos.

A equipa descobriu também que a droga crizotinib, eficaz contra tumores ALK-positivos, também suprimiu o crescimento de uma linhagem de células ROS1-positiva.

Os resultados mostraram que o medicamento agiu dentro de poucos dias melhorando a condição de saúde geral e eliminando os tumores dos pulmões do paciente. Nove meses depois do tratamento com crizotinib, o paciente ainda continua a mostrar melhorias significativas.